Kwaśne deszcze wywołują wiele różnych skutków. Zabija ryby w jeziorach Ameryki Północnej, Skandynawii, Szkocji, Walii. Podobnie jak inne trucizny niszczy wielkie połacie lasów w północnej i środkowej Europie. Szczególnie narażone są drzewa, ponieważ gromadzą kwasy z chmur i mgieł, które utrzymują się często nad ich koronami. W wielu miastach Europy niszczeją posągi i kamienne budowle, a cóż dopiero mówić o metalowych konstrukcjach, stalowych mostach i ogrodzeniach. Kwaśne deszcze atakują również niektóre gatunki betonu, zatruwają rośliny, które spożywamy, powoli skażają także wodę pitną.
Naukowcy uważają że kwaśny deszcz wypłukuje z gleby ważne składniki odżywcze roślin. Zmienia także pewne metale, zwłaszcza aluminium, przekształcając je w substancję trującą. Aluminium niszczy wtedy korzenie drzew, a spływając do jezior, zabija ryby, które po prostu się duszą. Wiele tysięcy jezior Skandynawii i wschodnich rejonów Stanów Zjednoczonych jest dziś tak zakwaszonych, że nie ocalała w nich ani jedna ryba. Kwaśne mgły wypłukują z liści minerały, systematycznie także niszczą budynki.